Та задрала нос и гордо удалилась.

— Вообще-то, я вряд ли чего нового знаю, — бодро заявил странный гость, едва она скрылась. — Я в офисе не сижу. Пистолет, конечно, видел. Я сам его и доставал. Борис Иванович попросил, я достал. А после не видел. Шарфик тоже помню — вместе выбирали. То есть выбирал Борис Иванович, но и мой совет типа пригодился. Чего еще? Менты меня допрашивали сразу после Бориса Ивановича, еще на квартире Андрея. Ни про что такое не спрашивали — ни про пистолет, ни про шарфик, ни про имитацию голосов. Спросили только, где я был в понедельник. Ну, я Бориса Ивановича возил к партнерам, по трем адресам. Назвал им адреса, они записали. Хотелось бы знать, какая сука им все разболтала?

— Мне тоже, — вздохнула Вера. — А вы помните, что говорил Андрей на дне моего рождения?

— Еще бы!

— Как вы думаете, что он имел в виду?

— Ну… скорее всего, хорохорился спьяну. Впечатление как бы произвести!

— А если нет? Кого он мог подразумевать?

— А черт его знает! Были у него какие-то штуки с Петренко.

— Петренко?

— Да Николай Петрович. Он мужик хороший, но я б его к себе на работу не взял. И Андрюху бы не взял.

— Почему?

— Они неудачники. Неудачник, он неудачник и есть. На него все несчастья слетаются. Вон, возьмите Андрюху — типичный пример! И уж очень они все на удачливых завидуют. На этом они и сошлись, Андрюха с Петренко. Злобствовали втихаря, точно знаю! А затевали ли что конкретное, не поручусь. Петренко, он не простой!

— В любом случае, у него алиби.

— Да уж, им с Ксюхой лафа. Хотя, если б у меня кто спросил, я бы ответил — в любом случае тут виновата баба. Как ни крути!

— Не поняла, — нахмурилась Вера.

Женя флегматично пояснил:

— Ну, если это не Лиза сделала, значит, другой кто, так? А на нее свалил. Я что, людей не знаю? До этого только баба дотумкает, не мужик. Шарфик там, например, и вообще. Даже не любая баба — подруга! Точно, я сообразил! — он удовлетворенно поднял палец. — Только подруга. Подруги, они всегда друг дружку ненавидят, а показать боятся. Зато уж если дождется случая, тут уж держись! Ни у какой другой столько злости не накопится. Так что пошукайте-ка Иру да Риту. Если не Лиза, так они.

— Женя, — растерялась Вера, — неужели вы это всерьез? Они так любят Лизу. И Андрея тоже! За что им ее ненавидеть? Она столько для них сделала!

— Вот именно, — охотно подтвердил собеседник. — Вы, Вера Дмитриевна, жизни не знаете. Думаете, Рите приятно полы за нами мыть? Лиза ходит, как барыня, а Ритка грязь подтирает. А Ирка на компьютере стучит — тоже невелика радость, здоровье гробить. А Лизе денежки за так достаются, за красивые глаза. Что, приятно им это?

— Ей давал деньги будущий муж! — воскликнула Вера. — Разве можно сравнивать?

— Можно, Вера Дмитриевна, можно. Вы дамочка порядочная, мне вас жаль. Доверчивая вы больно! Вон Серега, например, — думаете, он простой?

— В каком смысле? Почему он должен быть простым?

— Да нипочему, только доверяться-то ему незачем. Времена такие, что никому доверяться нельзя, кроме себя самого. А таких, как вы, только ленивый не дурит. Серега к Лизе клеился, она ему от ворот поворот. Мы, мужики, этого не любим. А с Андрюхой как бы дружил, они много чего друг про дружку знали. Может, Андрюха его и имел в виду, когда болтал?

— Что молчит не из-за денег и угроз? Так при чем тут Сергей? — холодно осведомилась Вера.

— Нет, он еще говорил про Бориса Ивановича: «Этот козел думает, что нравится бабам, а я ему докажу, что он импотент». Примерно так. Может, у Лизы с Серегой все же что-то было, а? А Андрюха знал, вот и намекал. Оттого Серега и напугался.

— Вы бы уж решили, было что-то или она его отвергла, — вежливо посоветовала Вера. — А то мотивы несколько взаимоисключающие.

— Я им не сторож, — ничуть не обиделся Женя. — Просто считаю, доверяй, но проверяй. Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше. Дураков-то теперь мало осталось, Вера Дмитриевна. Может, у вас в школе их и много работает, а у нас как бы никого. Времена-то теперь не совковые! Ну, ладно, пора нам. Ксюша, небось, устала стоять ухом к двери. Да, Ксюха?

Дверь моментально отворилась.

— А если мне интересно? — задорно улыбнулась Ксюша.

— Любопытной Варваре нос оторвали.

Ксюша мельком глянула на себя в зеркало и заулыбалась еще задорнее. И тут Веру осенило. Поведение девушки определялось ее нарядом! Не наряд выбирался под характер, а наоборот! Вчера в элегантном платье она пыталась изображать светскость, а сегодня пребывает в образе озорной девчонки. Честное слово, это объясняет все странности ее повадки! Но нет, такое невообразимо! Чтобы человек, венец творения, позволил влиять на себя каким-то тряпкам?

Посетители удалились, однако Вере опять не удалось собраться с мыслями. Наконец-то появился тот, кого она действительно ждала, — Сергей. Он был весел, оживлен и деловит.

— Запах — закачаешься, — с ходу сообщил он. — Котлеты?

— Удивительно, что не сгорели, — уточнила Вера. — Мне весь вечер мешали.

— Кто посмел?

— Потом расскажу. Сперва вы! Я вижу, что-то узнали, да?

— Ну, не слишком много, однако постарался. Значит, так. Сперва про алиби. Марат мне в подробностях описал визит к своей Натуле, я лично ему верю. Хотя кое в чем он наврал.

— Это в чем?

— Следователь спрашивал его и про пистолет, и про имитацию голосов. Остальных мужчин, подозреваю, тоже, хотя они почему-то не признаются.

— Интересно, почему?

— Ну, Марат, например, объясняет, что сперва зачем-то наврал следователю, будто пистолета не видел, а потом побоялся менять показания.

— Ладно, а мне-то зачем наврал? — возмутилась Вера.

— Чтобы не привлекать к себе внимания. У меня впечатление, что он вас боится.

— Возможно, есть, что скрывать.

— Каждому есть, что скрывать, — пожал плечами Сергей. — Но в главном я Марату верю.

— А Элеонора Павловна утверждает, будто он активно приставал к Лизе, она его отвергла, и Марат затаил зло.

— Ну, Верочка… Марат что, самоубийца? Активно приставать к Лизе, учитывая, что наш Величко сразу же поставил на ней свое клеймо…

— А Марат сам не свой до блондинок — это у вас семейное, — съязвила Вера и, посерьезнев, добавила: — Он же не в присутствии Величко это делал, разумеется. Но Элеонора Павловна уверяет, что знает точно.

— Значит, она вчера и на этот счет успела посплетничать? Вот язва!

— Нет, она приходила сегодня.

— Куда? — не понял Сергей.